Conformità USA dei quadri elettrici delle macchine

Per chi esporta sul mercato nordamericano l’approfondimento della norma UL 508A (Standard for Industrial Control Panels) rappresenta aspetto di fondamentale importanza in quanto la norma regolamenta le caratteristiche tecniche “safety” per i quadri elettrici di automazione delle macchine (rif: art. 409 e 670, National Electrical Code) ed è quella sui cui normalmente si incentra l’attenzione delle aziende americane acquirenti di tecnologia.

Peraltro lo stesso National Electrical Code (NEC), legge federale americana sulla normativa elettrica, e quindi da rispettare obbligatoriamente in fase di installazione delle macchine, anche nella sua nuova edizione 2014 conferma che lo standard UL 508A rappresenta il “Safety standard” per i quadri elettrici delle macchine, con copertura dell’equipaggiamento elettrico di bassa tensione fino a 1000 V.

La nuova edizione della norma UL 508A, pubblicata a fine dicembre 2013 e già entrata in vigore, ha modificato la precedente in diversi punti significativi, quali ad esempio la messa a terra dei trasformatori, le partenze motore multi-velocità e il metodo di determinazione della corrente di corto circuito (SCCR). Le novità introdotte da questa nuova norma, congiuntamente alle altre novità riguardanti gli aspetti tecnici legati alle forniture per il mercato nordamericano, avranno un impatto significativo per i fornitori italiani di macchine industriali e non.

 Le normative USA differiscono da quelle UE. Il contesto europeo è fortemente orientato alla sicurezza del lavoratore (safety) e le norme sono volte ad evitare il pericolo di elettrocuzione (scossa elettrica). Nel contesto nord americano, invece, riveste un’importanza maggiore la collettività (security) e quindi il pericolo di incendio e l’intossicazione da gas.

Le principali novità riportate nel NEC (National Electrical Code), /NFPA70 edizione 2014 sono le seguenti:

 - Si conferma l’ANSI/UL 508A come safety standard per i quadri elettrici, con copertura dell’equipaggiamento elettrico di bassa tensione fino a 1000Vac, come per il CE (cap. 1 - EN 60204- 1);

- Viene confermata la NFPA 70E, ed. 2012 come guida per determinare i rischi, i metodi di protezione ed i marking per l’arc Flash;

- Viene introdotta la partenza sotto inverter che viene quindi regolamentata ed il metodo di dimensionamento della protezione a monte contro sovracorrenti (art. 430.130);

- E’ stato introdotto un nuovo articolo sui requisiti degli “Hazard Markings”, pittogrammi di sicurezza per le macchine industriali (art. 110.21) e uno sui requisiti LOTO dei sezionatori (art. 110.25);

- E’ stato revisionato l’articolo 516 Spray Application (es. cabine di verniciatura) e l’articolo 625 Electric Vehicle Charging System;

- Diventa obbligatoria la nuova NFPA79 -2012 (Articolo 670), con tutto quello che ne consegue sui metodi di cablaggio per le macchine industriali: vengono riconosciuti i pericoli derivanti dall’arc flash (NFPA 70E), definite nuove portate per i cavi a bordo macchina (2014 NEC), e regolamentati i cavi AWM che possono essere utilizzati “as special cables” , sotto specifiche condizioni.

La nuova UL 508A, inoltre, include molte novità/aggiornamenti che riguardano la messa a terra dei secondari dei trasformatori e degli alimentatori; l’utilizzo dei condizionatori nei quadri elettrici; il dimensionamento del partenza motore «part winding» e «multi-speed»; l’identificazione dei sistemi a barre; l’utilizzo del sezionatore UL 508 «Suitable as Motor Disconnect»; la protezione di inverter e degli azionamenti; i nuovi dispositivi per protezione termica del motore (NMFT); lo slash rating dei dispositivi interno quadro; i rating in DC dei dispositivi di protezione dei circuiti di comando e controllo; i requisiti per carpenteria speciale NEMA Type 4 or 4X; l’utilizzo delle flexible cords; i requisiti per quadri elettrici per fontane; i quadri elettrici per equipaggiamento di irrigazione ed i nuovi requisiti per il metodo di determinazione del valore di SCCR.